Anne Carson
ESTANTERÍA DE LOS DERECHOS DE LOS ANIMALES
Un fenicio fue el primero en documentar la palabra gorila.
Fue Hannón el navegante, quien partió de Cartago para recorrer la costa occidental de África en el siglo VI antes de Cristo.
Su cuaderno de bitácora contiene la siguiente entrada: Llegamos a una isla habitada por salvajes. La mayoría de ellos eran mujeres de cuerpo velludo a quienes nuestros intérpretes llamaban “gorilas”. Los perseguimos pero no pudimos cazar a ningún macho porque eran excelentes trepadores. Atrapamos a tres hembras que mordían y arañaban. De modo que las matamos y desollamos y llevamos sus pieles de vuelta con nosotros[1].
Plinio el Viejo da fe de que las pieles de gorila estuvieron expuestas en el templo de Tanit en Cartago hasta que la ciudad fue destruida por los romanos.
Según los lingüistas la palabra gorilaes una adaptación del vocablo kikongo que designa al “animal poderoso que se golpea a sí mismo con violencia”.
[1]N. del T.: Una traducción más exacta del fragmento citado, tomado del Periplo de Hannón de Cartago (conservado en el Codex Palatinus Heidelbergensis, 398 fol. 55r-56r) obra de Julián Garzón Díaz: “Desde allí, navegando tres días a través de los ígneos torrentes, llegamos a una bahía llamada Cuerno del Noto. Y en el fondo había una isla que parecía como la primera, teniendo una laguna, y en ella había otra isla, llena de hombres salvajes, y la mayor parte estaba llena de mujeres con los cuerpos peludos, a las cuales los adivinos las llamaron Gorilas. Persiguiéndoles no pudimos coger a algunos hombres, porque todos huyeron estando habituados a los barrancos y defendiéndose con medios comunes, pero cogimos a tres mujeres, las cuales mordiendo y arañando a los que conducían no querían seguirles. Matando a éstas, las degollamos, y transportamos sus pieles hasta Cartago”. Carson, profesora de griego, en esta ocasión resume más que traduce el texto.
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